Bài 6: Everton - Để bay cao hơn nữa

Premier League 2014-2015 và “7 tay súng oai hùng”

Chỉ trong mùa đầu cầm quân, HLV Roberto Martinez đã thành công vượt bậc khi giúp Everton về hạng 5 với 21 trận thắng và 72 điểm tổng cộng. Đó là số trận thắng cũng như số điểm cao nhất của Everton trong hàng chục năm nay. Nhưng Martinez không muốn dừng lại ở đó. Không hề bỏ phí thời gian, ông ta đã khẩn trương chuẩn bị với hy vọng Everton còn thành công hơn nữa ở mùa bóng 2014-2015 này.

Rút kinh nghiệm mùa qua, Roberto Martinez không để nước đến chân rồi mới nhảy. Thay vì để đến cận kề hạn chót của thị trường chuyển nhượng mới tìm cầu thủ chất lượng, nhà cầm quân người Tây Ban Nha đã tiến hành rất sớm: Tiền vệ Gareth Barry đã được mua hẳn về Goodison Park sau khi hợp đồng mượn cầu thủ này từ Man.City kết thúc. Với tiền đạo Romelu Lukaku cũng vậy - sau một mùa mượn anh này từ Chelsea, Everton mau mắn ký hẳn hợp đồng tuyển mộ với giá lên đến 28 triệu bảng Anh. Bản hợp đồng với Muhamed Besic thì thậm chí còn trước cả Lukaku. Everton đã tranh thủ đưa Besic về sau khi theo dõi thấy tiền vệ Bosnia này chơi rất tốt ở World Cup 2014.

Đó là chưa nói đến nhiều cầu thủ trụ cột lâu nay như Ross Barkley, Seamus Coleman, John Stones và James McCarthy cũng đã sớm triển hạn hợp đồng mới. Qua 12 tháng làm quen với Roberto Martinez, tin tưởng lẫn nhau và cùng nhau đi lên, họ quyết định gắn bó dài lâu hơn nữa với CLB. Sự rốt ráo này đương nhiên chỉ có lợi mà thôi: Everton có thể chưa hoàn chỉnh, vẫn cần bổ sung lực lượng nhưng ít ra thì họ cũng đã ổn định đội hình và đã gần như sẵn sàng vào chiến dịch mới. Giới quan sát cho rằng so với cùng kỳ năm ngoái, Everton bây giờ nhất định phải hơn.

John Stones trong màu áo Everton.

o0o

Một trong những thế mạnh căn bản của Everton hiện tại là cho dù lối chơi đã đổi khác, đề cao kỹ thuật hơn và chấp nhận mạo hiểm hơn, nhưng tinh thần vẫn vậy. Họ vẫn đầy quyết tâm, kiên quyết không đầu hàng đối thủ và luôn một lòng đoàn kết dưới ngọn cờ HLV trưởng. Bởi thế, lúc đầu ai cũng ngỡ cái kiểu “bồng bột” của Roberto Martinez rồi sẽ làm Everton non yếu đi nhưng rốt cuộc ra thì Everton của thời Martinez còn thắng nhiều trận hơn cả những người tiền nhiệm. Trong đó, có khá nhiều trận thắng nêu cao tính kiên trì - ở mùa bóng 2013-2014, có đến 67% bàn thắng của Everton xuất hiện trong hiệp 2.

Về lực lượng, hàng tiền đạo đương nhiên được chú ý nhiều nhất. Mùa qua, khi vẫn còn thuộc quyền sở hữu của Chelsea, Lukaku đã ghi 15 bàn cho Everton ở Premier League, nêu cao vai trò quyết định trong rất nhiều trận. Mùa này, có thể anh ta còn ghi bàn nhiều hơn nữa và chơi tốt hơn nữa nhờ đã quen hơi bén chỗ hơn và nhất là vì Lukaku bây giờ đã là người của Everton thật sự rồi.

Tuy nhiên, theo giới bình luận, mạnh nhất Everton hiện nay vẫn là hàng tiền vệ. Với cuộc chiêu mộ Barry và Besic, tuyến giữa trở thành khu vực vừa dày dạn về lực lượng lại vừa giỏi về chuyên môn, vừa giàu về kinh nghiệm lại vừa mạnh về sức trẻ.

o0o

Còn những mặt hạn chế thì sao? Cũng theo giới bình luận ở Anh, Everton đang có 3 hạn chế đáng kể. Thứ nhất là hiệu quả ghi bàn: Có nhiều trận tỷ lệ cầm bóng của Everton hơn xa đối thủ nhưng họ lại không chuyển được thành cơ hội ghi bàn. Thứ nhì là việc xử lý các tình huống cố định cả khi tấn công lẫn phòng ngự. Người ta có cảm giác như thể Everton được hưởng quả đá phạt chỉ là để... nhường bóng lại cho đối phương mà thôi. Ngược lại, khi Everton bị đá phạt, đương kim HLV Martinez cũng lại làm như cựu HLV Moyes - tức là triệu tập cả đội hình về phòng ngự trong vòng cấm địa. Càng đông thì cũng chỉ càng rối mà thôi.

Hạn chế thứ 3 của Everton có thể không rõ rệt như vậy, nhưng ảnh hưởng lâu dài. Nó đến từ... thành công của mùa trước. Nhờ xếp hạng 5 chung cuộc ở Premier League, Everton sẽ dự Europa League mùa này và đây chính là lần đầu tiên họ bước ra đấu trường châu Âu sau 4 năm vắng bóng. Với một đội khác, có thể đó là vinh hạnh nhưng với Everton thì nhiều khi chỉ là gánh nặng mà thôi. Lực lượng của họ dồi dào, sức lực của họ có thật căng tràn cho cả 2 mặt trận lớn hay không, ngay cả Roberto Martinez cũng chưa chắc trả lời được.

Tiến Minh