Không được đánh giá cao như những đồng hương Elena Dementieva, Svetlana Kuznetsova, Maria Sharapova… cũng không được xếp vào danh sách các ứng viên hàng đầu cho ngôi vô địch như chị em nhà Williams (Venus và Serena), bộ đôi người Bỉ (Justine Henin và Kim Clijsters)… Nadi Petrova chỉ là một trong số “những người khác” lạ lẫm ở Australia Open 2010. Tuy nhiên, cô gái Nga cao to “như đàn ông” này đang khiến những đối thủ danh tiếng khác phải dè chừng khi lần lượt “tiễn đưa” 2 ứng viên hàng đầu - Clijsters và Kuznetsova về nước sớm. Petrova đang rất sung mãn.

Tay vợt Petrova.

Vài hôm trước, không ai dám tin nhà ĐKVĐ US Open là Clijsters lại thất thủ thảm hại trước Petrova trong trận đấu vốn chỉ kéo dài trong vỏn vẹn… 52 phút. Đó là trận đấu mà Clijsters chỉ thắng đúng 1 rơ đấu (nhờ vào pha thắng 4 điểm liên tiếp… duy nhất) và có lúc đã để thua đến 18 điểm liên tiếp. Đó là trận đấu mà Petrova đã chơi với 200% khả năng và nếu cô gái Nga có thể tiếp tục duy trì màn trình diễn giống như vậy, cô sẽ đánh bại bất kỳ tay vợt nào trong thế giới của WTA.

“Nạn nhân” mới nhất của Petrova là một nhà ĐKVĐ Grand Slam khác - tay vợt đồng hương Kuznetsova, vốn đang xếp hạng 3 WTA và là ĐKVĐ Roland Garros. Kuznetsova vốn già dặn hơn rất nhiều hóa ra đã lại để thua Petrova với điểm số 3/6, 6/3 và 1/6.

Điều gì khiến Petrova chơi bốc lửa đến như vậy - với những cú giao bóng uy lực khủng khiếp, đạt độ cơ động và chính xác rất cao (với tỷ lệ rơi ở khu vực xung quanh góc chữ T đạt mức rất cao), cộng thêm những quả “bạt” mạnh mẽ mở rộng ra 2 biên khiến đối thủ luôn phải di chuyển nhiều bước chân hơn bình thường… Đó là sự sung mãn về thể lực.

Tay vợt nữ người Nga này đang cảm thấy rằng, cuối cùng cô đã tìm lại thể lực sung sức nhất sau một thời gian bị hành hạ bởi chấn thương và bệnh tật trong những năm qua: “Tôi nghĩ sẽ có rất nhiều việc để làm ở giai đoạn tập luyện trước mùa giải. Tôi đã trải qua 6 tuần lễ tập nặng. Tôi thật sự đã đẩy thể lực của mình lên một tầm cao mới, đặc biệt so với mùa giải năm ngoái, khi tôi liên tục đánh vật với chấn thương. Sau vài trận đấu vừa qua, tôi biết rằng mình đã chuẩn bị thành công”.

Trước mắt, Petrova sẽ đối mặt với một rào cản to lớn khác - và cũng là một ứng viên của ngôi vô địch đơn nữ Australia Open 2010: Henin. Petrova đang đặt niềm tin sẽ tìm lại phong độ đỉnh cao vốn từng giúp cô lọt đến 2 trận bán kết Grand Slam và leo lên ngôi hạng 3 hồi giữa những năm 2000… Nhưng biết đâu, cô có thể vươn cao hơn cả giới hạn đó. Chỉ cần Petrova biết tận dụng triệt để những ưu thế mà cô đang có, mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn rất nhiều… 

ĐỖ HOÀNG