Sau 32 năm chờ đợi, Australia đã góp mặt tại giải đấu lớn nhất hành tinh sau khi đánh bại Uruguay trên chấm phạt đền. Guus Hiddink đã làm nên kỳ tích giúp cho các chú Kangaroo vượt qua kình địch Uruguay để góp mặt vào chuyến tàu cuối cùng đến Đức vào mùa hè năm sau...

Phút vui mừng của các cầu thủ Australia sau bàn thắng của Bresciano.

Thua 0-1 ở trận lượt đi tại Montevideo, nhưng Australia rất tự tin để chờ đón Uruguay tại Syney. Sự tự tin này được tiền đạo to lớn Mark Viduka khẳng định ngay trước trận đấu: "Chúng tôi sẽ chiến thắng. Uruguay sẽ phải đối diện với 11 cầu thủ Australia  mà còn phải chịu sức ép nặng nề của 85.000 khán giả trên sân...".

Sau 30 phút để đội khách lấn lướt, Australia dần lấy lại thế cân bằng. Bresciano là người lập công cho tuyển Úc khi ghi bàn duy nhất của trận đấu lượt về này ở phút 35 từ đường chuyền của tiền vệ Harry Kewell. Sau bàn thắng, Australia bắt đầu thi đấu tự tin hơn, tạo được nhiều pha bóng nguy hiểm hơn, nhưng cho đến cuối trận vẫn không có thêm bàn thắng nào.

Kết quả 1-0 nghiêng về Australia buộc 2 đội phải thi đấu thêm 2 hiệp phụ (Australia thua Uruguay 0-1 ở lượt đi và thắng lại 1-0 ở lượt về).

Cả Uruguay và chủ nhà Australia đều không muốn quyết định trận đấu bằng loạt sút luân lưu 11 mét nên cả hai đội thay nhau tổ chức tấn công, nhưng rất nhiều cơ hội được tạo ra trong những phút đá hiệp phụ đã không được 2 đội tận dụng. Trận đấu cuối cùng phải giải quyết bằng những quả phạt 11m. Và Uruguay đã không vượt qua được sức ép quá lớn từ khán giả đội chủ nhà nên đành  thúc thủ 2-4 trong loạt sút luân lưu.

Trong đợt sút luân lưu này, thủ thành Mark Schwarzer (đang thi đấu cho CLB Middlesbrough) trở thành người hùng của Australia với 2 pha cản phá thành công các cú sút của Rodriguez (lượt thứ nhất) và Zalayeta (lượt thứ 4), mang về chiến thắng cho Australia.

Cuối cùng thì giấc mơ dự World Cup của người Australia, kéo dài ròng rã suốt 32 năm đã thành hiện thực với chiến thắng trước đối thủ đầy duyên nợ Uruguay - đội đã vượt qua họ cũng tại play-off World Cup cách đây 4 năm.

M.Công