Arsenal với bài tập chống đá phạt

Liệu lần này De Zeeuw (trái, Portsmouth) có ngăn được khả năng công phá của Henry (phải) không?

Sau khi thua hai bàn từ các pha đá phạt trong trận gặp Chelsea (2-2), HLV Arsene Wenger phải thừa nhận hàng phòng ngự Arsenal đang gặp rắc rối lớn ở những tình huống bóng bổng: “Ở bàn thua đầu tiên (trận gặp Chelsea), hẳn không có gì phàn nàn bởi đó là pha kết thúc khó nhưng ở bàn thua thứ hai, hàng phòng ngự phải chịu trách nhiệm. Rõ ràng chúng tôi còn quá ngây thơ, thiếu tổ chức, khả năng tập trung và kinh nghiệm. Cho đến nay, Arsenal ghi được 44 bàn nhưng cũng để lọt lưới 22 lần, trong đó có 11 từ đá phạt. Con số này là quá cao”.

Portsmouth cũng rất giỏi ở khâu đá phạt, đặc biệt mỗi lần trung vệ cao to Arijan De Zeeuw lên tham gia thường tạo nhiều sóng gió (De Zeeuw đã có 2 bàn thắng từ tình huống đánh đầu). Sự trở lại của tiền đạo trẻ Yakubu cũng là mối đe dọa đáng ngại khác. Khả năng càn lướt và phối hợp của Yakubu và LuaLua sẽ gây nhiều rắc rối cho cặp trung vệ Toure – Sol Campbell. Ngoài ra, cũng phải kể đến những pha đi bóng lắt léo và những cú sút căng của Patrick Berger ở sát vạch 16m50.

Vì vậy, sự trở lại của thủ quân Patrick Vieira (ở trận Arsenal – Chelsea, Vieira bị treo giò) sẽ giúp gia cố đáng kể cho bức tường phòng thủ của Arsenal, nhất là khả năng chống bóng bổng và dập tắt ngay những hiểm họa từ xa. Tiền vệ phải Ljungberg chưa thể ra sân nhưng điều đó không làm HLV Wenger lo lắng khi Reyes đảm nhận tốt vai trò này. Ở cánh trái, Pires cũng đã chơi tốt (Pires là một trong những cầu thủ chơi hay nhất ở trận gặp Chelsea). Còn về khả năng tấn công, Arsenal vẫn thuộc hàng “ông trùm” của bóng đá Anh với Henry có thể ghi bàn bất cứ thời điểm nào và bên cạnh anh còn có những sát thủ khác như Bergkamp, Reyes, Pires….

Arsenal đang cần điểm cho cuộc chạy đua với Chelsea bởi bất cứ sơ sẩy nào họ sẽ bị đối thủ này bỏ xa hơn như HLV Arsene Wenger nhấn mạnh: “Cũng như trong cuộc đua marathon, điều quan trọng là phải duy trì được khoảng cách. Tuần trước, tôi đã nói đây là thời điểm Arsenal cần trở lại sự ổn định. Các cầu thủ nhanh chóng đáp lại bằng quyết tâm như đã thể hiện trong những trận gần đây (thắng Birmingham, Rosenborg và hòa Chelsea)”. Mặt khác theo HLV Wenger, chiến thắng sẽ giúp đội có thêm động lực trước lúc bước vào giai đoạn khắc nghiệt sắp tới: 4 trận trong 9 ngày (bắt đầu vào ngày 26-12).

Còn Portsmouth, theo Steve Bone của tờ Tin tức Portsmouth, đội bóng này không mong đợi gì hơn: “Ở trận đấu Cúp FA mùa trước, Portsmouth bất ngờ trước lối chơi tấn công của Arsenal nhưng trong trận đấu sau đó ở Premier League (4-5-2004), họ hòa đối thủ 1-1 và thậm chí suýt thắng. Hy vọng, trận đấu ngày 19-12 sẽ có kết cục giống trận hòa 1-1 hơn là thảm bại ở Cúp FA”. Tuy nhiên, ước mơ này xem ra khó thực hiện trước một Arsenal đang tăng tốc.

Dự đoán: Arsenal thắng 2-1

Lê Quốc