Dù đây chỉ mới là tháng 8 nhưng cuộc chiến đỉnh cao giữa Chelsea và Arsenal có thể sẽ là yếu tố quyết định đến cục diện chung của cả mùa bóng. Thật vậy, trong hai năm qua những trận cầu đinh đầu mùa bóng có ảnh hưởng rất lớn đến số phận của những ứng viên. Chẳng hạn, năm qua với trận thắng Manchester United 1-0 ở lượt đầu tiên, Chelsea đã tiến một mạch đến ngôi VĐ. Cách đây 2 năm, sau trận hút chết tại Old Trafford (hòa 0-0 trong đó, Van Nistelrooy đá hỏng quả phạt đền), sự tự tin của Arsenal tăng hẳn và nhờ đó họ có mùa bóng bất bại.

• Phong độ và đối đầu

Gudjohnsen (Chelsea) trong trận gặp Arsenal ở mùa giải trước.

Còn trước trận đấu này, Chelsea và Arsenal đều khởi đầu không ấn tượng. Mặc dù cầm bóng nhiều hơn nhưng Arsenal phải nhờ đến quả phạt đền gây nhiều tranh cãi ở gần cuối trận mới phá vỡ được Newcastle. Trong khi đó, phải nhờ đến “cú sút kỳ diệu” của Crespo ở những phút đá bù, Chelsea mới rời Wigan với 3 điểm trọn vẹn! Nếu xét lượt đầu tiên, rõ ràng phong độ của hai đội chưa đạt đỉnh cao.

Nếu xét về đối đầu, Arsenal còn lạc quan hơn. Trong 6 lần viếng Stamford Bridge gần đây, Arsenal đều bất bại (thắng 2, hòa 4) và hầu hết kết quả là 1-1. Cách đây gần 2 tuần, Chelsea đã vượt qua Arsenal 2-1 ở Community Shield nhưng đừng quên trận khai mùa diễn ra tại sân Thiên niên kỷ ở Cardiff. Tuy nhiên, ở cuộc chiến này, HLV Mourinho tỏ ra cao cơ bằng cách chơi bóng dài như Bolton vẫn thường áp dụng khi so tài với Arsenal và với Drogba quá xuất sắc, chiến thuật đã thành công.

Arsenal sẽ phòng ngự?

Thật ra ở trận Community Shield, các cầu thủ Arsenal nỗ lực tấn công, liên tục tạo sức ép lên hàng phòng ngự, tuy nhiên do thiếu một trung vệ giàu kinh nghiệm như Sol Campbell, chiến thuật đã phản tác dụng bởi họ dễ dính đòn khi đối phương thực hiện những đợt phản công nhanh. Senderos tiến bộ nhưng anh vẫn còn thiếu kinh nghiệm khi đối đầu với sức mạnh, tốc độ và những cú gặt bóng rất dẻo của Drogba.

Mặt khác, do mất Vieira, Arsenal không đủ sức tranh chấp khu vực giữa sân với đối phương. Chính Freddie Ljungberg thừa nhận: “Dĩ nhiên thay thế vai trò của Vieira là nhiệm vụ vô cùng khó khăn. Fabregas không hoạt động theo khuôn mẫu của Vieira, nhất là về khả năng càn quét chàng trai trẻ này không thể sánh bằng”. Nhưng Ljungberg hy vọng: “Fabregas nhanh hơn và tấn công tốt hơn”.

Tuy nhiên, ngôi sao người Thụy Điển quên rằng với hàng tiền vệ 5 người của Chelsea, khả năng xoay trở nhanh nhẹn của Fabregas sẽ không có nhiều tác dụng, nhất là khi đối thủ có Makelele, một chuyên gia dập tắt mầm mống tấn công. HLV giàu kinh nghiệm và tài năng Wenger hẳn nhận ra vấn đề và sẵn sàng chơi trò chơi “chờ đợi” với đối phương.

Vấn đề ở đây là các cầu thủ chạy cánh của Arsenal phải phong tỏa được hai ngòi nổ lợi hại Robben và Damien Duff. Mặt khác với Thierry Henry có tốc độ, Van Persie có những cú sút chân trái hiểm hóc, một Dennis Bergkamp có những đường chuyền sát thủ và một Ljungberg ẩn hiện trong khu vực 16m50 như bóng ma, Arsenal sẽ nguy hiểm trong các đợt phản công nhanh. Một kết quả hòa được xem là thắng lợi cho Arsenal, nhất là ở mùa này họ được đánh giá thấp hơn nhà vô địch.

Dự đoán: Hòa 1-1. 

Đội hình dự kiến:

Chelsea: Cech, Ferreira, Terry, Gallas, Del Horno, Duff, Makelele, Lampard, Robben, Gudjohnsen, Drogba.

Arsenal: Lehmann,Lauren, Toure, Senderos, Cole, Ljungberg, Gilberto Silva, Pires, Fabregas, Henry, Bergkamp. 

NGỌC QUÂN