Cuộc đua vô địch

Thời thế tạo anh hùng. Hơn một thập niên qua, chưa có lúc nào Arsenal khởi đầu mùa giải chắc chắn như lần này. Chưa hẳn là tốt nhất nhưng Arsenal đang tiến đến cái ngưỡng của một đội bóng “khó bị đánh bại”, yếu tố mà ngay ở thời điểm có phong độ tốt nhất trong 10 năm qua, họ cũng chưa bao giờ sở hữu một cách rõ ràng.

Arsenal sẽ khó giữ được đà thăng hoa này nếu căng sức ở mọi mặt trận.

Những phát biểu có hàm ý chê bai của Gary Monk (Swansea) về chiến thắng 3-0 mà Arsenal thực hiện trên sân Lyberty chỉ khiến cho người ta đánh giá cao Arsenal hơn. Từ chỗ một đội bóng “thắng thì phải đẹp” đến chỗ “quan trọng là 3 điểm”  phải mất một quãng đường dài. Không ngạc nhiên khi trước trận đấu với Bayern Munich tại Champions League, giới truyền thông nước Đức cứ đặt câu hỏi liệu Arsenal có đá phòng thủ ở Munich hay không? Tự bao giờ, Arsenal lại sẵn sàng nhường sân cho đối thủ như vậy?

Arsenal có thật sự thay đổi hay không thì chưa biết, nhưng thời thế đã thay đổi và đội bóng của HLV Wenger không muốn bỏ lỡ thời cơ. Hiện cuộc đua tại giải Ngoại hạng mới chỉ ghi tên 2 ứng viên đó là Arsenal và Man.City, những đội bóng đang làm chủ tình hình dù họ cũng có những trận thua mất mặt. Khả năng phản ứng sau mỗi thất bại của Arsenal rất đáng nể. Kể từ sau khi để thua Chelsea 0-2, Arsenal chỉ thua thêm 2 trận nữa chủ yếu là sai lầm về nhân sự chứ không bị mất kiểm soát về thế trận. Họ đánh bại Man.United và Man.City trong cùng 1 tháng, chỉ để thua 1 bàn ở 2 đấu trường lớn nhất là giải Ngoại hạng và Champions League trong thời điểm này.

***
 Nhưng đã có người đặt vấn đề: Arsenal nên bỏ Champions League. Hay nói cách khác, nếu không qua được vòng đấu bảng, cũng nên cảm thấy bình thường.

Nhắc lại không thừa: 11 năm rồi Arsenal chưa vô địch giải  Ngoại hạng và cũng chỉ 1 lần vào chung kết Champions League. Họ đang có một “thế hệ vô địch” kể từ sau thế hệ của Thierry Henry, Robert Pires và Dennis Bergkamp với các cái tên tương ứng như Oezil-Sanchez-Giroud. Tuy nhiên, Arsenal hiện nay chưa có đủ chiều sâu đội hình, các thất bại trước Olympiakos hay S.Wednesday cho thấy những cầu thủ dự bị không bắt kịp nhịp điệu thi đấu khi được trao cơ hội. Thành công của Arsenal tại giải Ngoại hạng tính đến thời điểm này xuất phát từ 2 yếu tố: Linh hoạt về chiến thuật và sự tỏa sáng của Oezil-Sanchez. Cả 2 điều nói trên đều không cho phép họ dàn trải lực lượng  và việc bị loại khỏi Cúp Liên đoàn vì thế không gây ra điều gì ầm ĩ.

Nhắc lại không thừa: Giải Ngoại hạng mùa này có thể ít sự cạnh tranh, nhất là các đội trong tốp 4. Cả Chelsea và Liverpool nếu có trỗi dậy thì cũng khó nghĩ đến việc tranh chấp chức vô địch, trong khi đó Man.United lại đang loay hoay với tồn tại có từ mùa trước ở hàng công. Điểm số và hiệu số của Man.City và Arsenal tương đồng, vượt trội so với các đội còn lại. Nhiều đội cùng đua thì khó, đua song mã là một cơ hội không dễ gặp, nhất là với một Arsenal đã xa rời chức vô địch quá lâu.

***
Bất kỳ nhà vô địch nào cũng luôn được dẫn dắt bởi ngôi sao sáng nhất giải, và Arsenal đang có đến 2 người: Oezil và Sanchez. Trên bình diện thế giới, Oezil đang là tiền vệ sáng tạo hay nhất. Tính đến nay, anh đã có 9 đường chuyền thành bàn, đứng đầu châu Âu, cao hơn cả mùa bóng đầu tiên anh đến Arsenal với bản hợp đồng kỷ lục. Oezil đang đứng đầu danh sách kiến tạo của lịch sử giải Ngoại hạng với trung bình 2,71 trận/1 lần.  Điểm yếu lớn nhất của Oezil là không tỏa sáng trong các trận đấu lớn nhưng từ khi trở lại sau chấn thương cuối mùa trước đến nay, Oezil là ngôi sao ở các trận quan trọng nhất của Arsenal mà tiêu biểu là 2 bàn thắng, 2 đường kiến tạo ở các trận thắng B.Munich và Man.United.

Sự thăng hoa của Oezil buộc HLV Wenger phải tính lại kế hoạch. Việc ôm đồm tham vọng tại Champions League sẽ là lãng phí bởi chưa có gì chứng minh Arsenal sẽ thành công hơn các mùa trước nhất là sau 2 thất bại đầu tiên ở vòng bảng. Ngược lại, hành trình tại giải Ngoại hạng đang trải trên hoa hồng với 5 chiến thắng liên tiếp, ghi 16 bàn và chỉ thủng lưới có 3 kể từ sau "tai nạn” trước Chelsea.

Đăng Linh