Chiếc vé dự Champions League của Man.City sẽ được định đoạt trong tuần này, sau chuyến làm khách trên sân Arsenal. Thế trận quyết thắng buộc HLV Roberto Mancini phải tung hết những con bài tấn công quan trọng nhất, bao gồm cả Emmanuel Adebayor. Dù biết rằng, tiền đạo người Togo sẽ có một chuyến trở về “chốn cũ” Emirates đầy nhạy cảm.
Chỉ cần Adebayor không thể phát huy tốt nhất bản lĩnh và năng lực của mình, hàng tấn công của Man.City xem như “chấp” 1 tiền đạo. Và rõ ràng tiền đạo 26 tuổi này dễ gì chơi tốt được dưới sức ép ghê gớm như thế, khi người hâm mộ Arsenal đang chờ đón anh với thái độ thù địch.
Ngày chia tay Arsenal để đến Man.City, anh đã gây ra nhiều điều tiếng bằng những cáo buộc chẳng hay ho. Lần đầu gặp lại các đồng đội và người hâm mộ cũ (ngày 12-9 và Man.City thắng 4-2), Adebayor xát muối vào lòng họ bằng một bàn thắng và cách ăn mừng “điên loạn” khi chạy hết chiều dài sân cỏ, đến trước khán đài dành riêng cho CĐV Arsenal để ăn mừng thì ít mà… khiêu khích thì nhiều. Chưa dừng lại, pha đạp vào mặt Robin van Persie - khiến Adebayor phải nhận thẻ đỏ, bị treo giò 3 trận và đóng phạt 25.000 bảng Anh - xem như là hành động “ân đoạn nghĩa tuyệt” với Arsenal rồi.
Lúc đó dẫn dắt Man.City là Mark Hughes, nhưng Roberto Mancini đã chứng kiến hành động đó của Adebayor qua màn hình. Vị HLV người Italia thừa hiểu điều gì đang chờ đợi Adebayor, ông biết mình không thể giúp gì ngoài việc mong chờ sự tự chủ từ tiền đạo người Togo này mà thôi, xem như đang đánh bạc vậy. Mancini nói: “Tôi nhớ trận đấu đó vì tôi có xem trên truyền hình. Tôi không hiểu vì sao điều đó xảy ra nhưng điều quan trọng là Emmanuel chỉ nên tập trung cho Man.City và quan trọng hơn nữa là không để lặp lại tình huống tương tự”.
Nhưng, Mancini cũng còn phải dành mối lo cho cả Craig Bellamy, người được biết vừa công khai đối đầu với ông, và đang thất vọng về thành tích đội nhà lẫn tương lai của mình.
***
Chưa biết Emmanuel Adebayor có thi đấu tốt hay không, chỉ biết riêng sự xuất hiện của anh cũng khiến cả sân Emirates “điên” lên rồi!. Đó là chưa kể với bao nhiêu nỗi thất vọng vì một mùa giải thất bại cần được một lần giải tỏa cho hết, mà Man.City là đối thủ lớn cuối cùng của thầy trò HLV Arsene Wenger.
Gần 1 tháng nay người hâm mộ Arsenal phải sống trong nỗi đau: đội bóng chỉ thắng nổi Wolves 1-0, lần lượt chia tay Champions League sau thảm bại 6-3 (trong 2 lượt) trước Barcelona ở tứ kết, thua 1-2 trong trận derby Luân Đôn trên sân Tottenham. Và mới nhất ở vòng đấu trước, thất bại tủi hổ 2-3 trên sân Wigan dù đã dẫn trước đến 2-0 suốt 80 phút, khiến cơ hội tranh ngôi vô địch Premier League tắt ngấm.
Thomas Vermaelen, Cesc Fabregas, Aaron Ramsey, William Gallas, Kieron Gibbs Andrei Arshavin, Johan Djourou và Alex Song vẫn vắng mặt vì chấn thương. Nhưng thủ môn Manuel Almunia sẽ trở lại để thay cho Lukasz Fabianski, người đã mắc quá nhiều sai lầm nghiêm trọng trong mùa này, mới nhất là trong trận thua ngược Wigan. Và Robin van Persie, sau 2 màn khởi động trước Tottenham và Wigan, tiền đạo người Hà Lan phần nào tìm lại cảm giác bóng sau gần 5 tháng phải nghỉ vì chấn thương, anh sẽ đá chính trận này.
Arshavin nói: “Thật không may khi Van Persie trở lại vào lúc quá muộn để có thể thắng một danh hiệu. Anh ấy tạo nên sức ảnh hưởng lớn đến toàn đội trước khi gặp chấn thương, chất lượng của anh ấy là hàng đầu”. Trước khi chấn thương, Robin van Persie ghi 7 bàn sau 13 trận, là nguồn cảm hứng lớn nhất cho hàng tấn công đạt hiệu xuất ghi bàn bật nhất châu Âu của Arsenal, với 7 đường chuyền quyết định.
***
Ngoài trận thắng “tai tiếng” 4-2 trên sân nhà ở lượt đi Premier League, Man.City còn thắng thêm 1 lần nữa 3-0 cũng tại Eastlands và đánh bật Arsenal khỏi League Cup mùa này, họ đã đặt Arsenal vào giới hạn cuối cùng vì không thể thua thêm một lần nào nữa.
Và chính đội bóng của HLV Roberto Mancini cũng đặt cho mình một giới hạn: từ trận thắng 3-2 tại sân cũ của Arsenal sân Highbury vào năm 1975, đến nay Man.City không thắng thêm một lần nào nữa trong 24 lần đến sân Arsenal sau đó (thua 18), trong đó có 12 lần ở kỷ nguyên Premier League.
Dự đoán: Arsenal thắng 2-1
Tùng Việt
