Reyes (phải, Arsenal) đi bóng trước sự truy cản của Aki Riihilahti (Crystal Palace).

Trận đấu muộn nhất của vòng 27 giữa Arsenal và Crystal Palace diễn ra đúng vào ngày Lễ tình yêu và các CĐV Arsenal trên sân Highbury được chứng kiến bữa tiệc bàn thắng no nê.

Do hai trụ cột Sol Campbell và Ashley Cole bị chấn thương, HLV Arsene Wenger tung đội hình toàn cầu thủ ngoại vào sân và trong những phút đầu, Arsenal đã chơi khá chệch choạc.

Thủ môn Jens Lehmann đã phải trổ tài cứu nguy trước những pha kết thúc hiểm hóc của Andy Johnson và Freedman. Thậm chí suýt nữa Lehmann phải trả giá đắt do sai lầm của anh: đá hụt đường chuyền về của đồng đội và may mắn lùi về kịp để cản bóng ngay trên vạch cầu môn.

Tưởng chừng lối chơi nhiệt tình, chịu đeo bám sẽ giúp Crystal Palace tạo được thế trận an toàn thì ở phút thứ 7, pha kết thúc lạnh lùng của Bergkamp từ đường chuyền của Reyes đã mở tỷ số cho chủ nhà. Nhờ bàn thắng này, lối chơi của Arsenal bắt đầu kết dính và những pha bật tường nhanh, chính xác quen thuộc đã trở lại với họ. Phút 35, đến lượt Reyes nâng tỷ số 2-0 bằng cú sút vào góc cao.

Một phút trước khi hiệp 1 kết thúc, Henry đột phá vào khu vực 16m50 trước lúc sút qua tay thủ môn Kiraly ghi bàn thứ 3 cho Arsenal. Trong hiệp 2, với thế trận hơn hẳn, Arsenal đã có bàn thứ 4 nhờ công của Vieira. Sau những phút đầu trận đấu thi đấu xông xáo thì phần lớn thời gian còn lại, chân sút số 1 của Crystal Palace Andy Johnson hầu như chỉ là khán giả trên sân, vì vậy bàn gỡ 1-4 từ chấm phạt đền (63’) giúp khán giả nhớ anh này vẫn có mặt trên sân!

Mọi chuyện vẫn chưa dừng lại ở đó khi ở phút 77, từ đường chuyền của Bergkamp, Henry ghi bàn thứ 2 của anh đồng thời ấn định kết quả thắng lợi đậm đà 5-1 cho Arsenal. Sau trận đấu, HLV Wenger hài lòng: “Tôi luôn nói rằng câu trả lời tốt nhất cho những lời chỉ trích cũng như những nghi ngờ là màn trình diễn trên sân. Chúng tôi đã làm như vậy bằng lối chơi phối hợp tập thể tuyệt vời và một lần nữa Arsenal cho thấy vẫn còn nhiều tham vọng”.

Còn HLV Ian Dowie (Crystal) nhìn nhận: “Trong 25 đến 30 phút đầu, các cầu thủ Crystal đã thi đấu như kế hoạch nhưng sau cùng chúng tôi không chịu nổi một Arsenal trội hơn, nhất là các hậu vệ đã không thể kèm được Henry và Bergkamp”.

Với chiến thắng này, Arsenal vẫn còn kém Chelsea 11 điểm và Manchester United 2 điểm (Arsenal được 57 điểm). Còn Crystal vẫn ở hạng 17 (22 điểm).

 Quang Trần