* K+1 trực tiếp 23 giờ ngày 8-11

Nếu chỉ tính thành tích 5 vòng đấu gần nhất, Arsenal và Tottenham sẽ là 2 đội dẫn đầu Premier League hiện nay, hơn hẳn số còn lại. Với Arsenal thì đã rõ: Các học trò của Wenger không chỉ phát huy tốt kỹ thuật và tốc độ tấn công của những Giroud, Sanchez, Ozil, Ramsey hay Walcott. Họ còn cộng hưởng được sức mạnh, niềm tin và cả sự đa dạng trong cách thi đấu.

Trận thắng 3-0 ngay trên sân Swansea tuần qua cho thấy Arsenal không phải lúc nào cũng chỉ biết có tấn công. Họ còn chịu đựng giỏi, phòng thủ tốt trước áp lực của đối thủ, tận dụng tốt cơ hội trong các tình huống cố định và gài luôn đối phương vào cái bẫy phản công.

Mathieu Debuchy (trái, Arsenal) tranh bóng với Danny Rose (Tottenham).

Với Tottenham thì sao? Liên tục bất bại kể từ vòng đấu thứ nhì đến giờ, đó là một sự ổn định tuyệt vời. Đầu mùa hòa nhiều hơn nhưng bây giờ thắng nhiều hơn, đó là những bước tiến chắc chắn dù có thể là chưa thật nhanh chóng. Trong lối chơi nêu cao vai trò của tốc độ, của việc tích cực pressing mà nhà cầm quân Pochettino đang quyết liệt vận dụng, Tottenham cũng sở hữu một hệ thống phòng ngự hiệu quả và một dàn tấn công ưng ý. Nacer Chadli bị chấn thương thì đã có Mousa Dembele để ghi bàn liên tiếp 3 trận gần đây (gặp Bournemouth, Villa ở Premier League và Anderlecht ở Champions League). Mỗi pha ghi bàn ấy mang một “kiểu dáng” khác nhau nhưng đều có một mẫu số chung là lạnh lùng và rất chính xác.
Bởi thế, không có gì ngạc nhiên khi mỗi lần nhắc đến Tottenham, dư luận Anh đều tỏ ra trang trọng hơn trước nhiều.

So với thời kỳ hầu như chỉ có thua hoặc hòa khi đến sân Arsenal, đội hình Tottenham hiện tại được cho là mạnh mẽ, vững vàng và gan dạ hơn bao giờ hết. Một vài cây bút bình luận thậm chí còn đưa Tottenham vào dạng “ứng viên tiềm năng” cho chức vô địch Premier League. Qua đó, ngọn lửa derby sẽ càng thổi bùng lên ở trận chiến hôm nay. Đội chủ nhà Arsenal có lẽ đã hiểu rằng họ sẽ khó mà nhuộm đỏ chiến trường dễ dàng như trước. Đội khách Tottenham cũng sẽ tự tin rằng chưa bao giờ họ đứng trước cơ hội lớn để... “tắm trắng” cho Emirates Stadium một cách thuyết phục như bây giờ.

***
Đó cũng là lý do mọi ghi nhận về những bất lợi trong thời biểu thi đấu của Tottenham đều bị Mauricio Pochettino gạt đi.

Thật vậy, Tottenham không phải là không gặp bất lợi. Thậm chí đó còn là một bất lợi lớn: Nếu như Arsenal đã dễ dàng đầu hàng Bayern Munich ở trận Champions League đêm thứ Tư thì Tottenham lại phải vắt hết sức ra mà chạy ở trận Europa League với Anderlecht đêm thứ Năm. Tức là mới chỉ tính từ giữa tuần thì Tottenham đã bị thiệt về sức và thiệt cả một ngày nghỉ khi so với Arsenal. Nếu tính thêm vài hôm trước nữa, Tottenham càng thiệt nhiều hơn: Arsenal đã thắng dễ Swansea từ thứ Bảy, nhưng Tottenham thì phải đợi đến đêm thứ Hai để đánh vật với Aston Villa. Nói cách khác, tính tới hôm nay thì 2 trận gần nhất của Arsenal được rải ra trong 8 ngày, trong khi Tottenham phải đá 2 trận căng hơn chỉ trong 6 ngày mà thôi.

Thế nhưng, như đã nêu trên, Pochettino vẫn muốn lấy niềm tin và sự hứng khởi để vượt qua tất cả. Ông tuyên bố: “Đúng là Arsenal lợi thế, vì họ hơn chúng tôi một ngày để hồi phục và chuẩn bị cho trận derby kỳ này. Nhưng chúng tôi không thể phàn nàn, chúng tôi cần phải làm mọi cách để sẵn sàng. Chúng tôi cần cái đầu mạnh mẽ, cần quyết tâm giành chiến thắng vì chúng tôi rất biết trận derby có ý nghĩa ra sao. Đội hình trẻ dưới tay tôi luôn phải chạy rất nhiều, đôi khi tốn sức mệt mỏi rất nhiều nhưng tôi sẽ không kêu ca. Xin nhắc lại, Tottenham sẽ 100% cố gắng thắng trên sân Emirates”.

Các con số thống kê đang ủng hộ họ: Mùa trước, Tottenham đã 4 lần thua các trận Premier League diễn ra ngay sau Europa League nhưng mùa này thì họ thắng 2 lần và hòa một lần sau khi trở về từ châu Âu. Trận Arsenal hôm nay được hy vọng sẽ là trận thành công thứ tư vậy! “Không phải vì tuổi của Tottenham còn trẻ mà vì cách chúng tôi tập, vì các bác sĩ và vì trình độ y học thể thao của Tottenham. Tất cả đều đã rất cố gắng suốt từ ngày đầu...”.

Dự đoán: Hòa 1-1.

Hưng Nguyên