9 tháng sau khi giành ngôi vô địch châu Âu, Hy Lạp đang nằm trong nguy cơ bị đá bay ở vòng loại World Cup 2006. Và họ không phải là kẻ duy nhất… Những gã khổng lồ khác như Bồ Đào Nha, Pháp và Tây Ban Nha cũng đang bị đe dọa sẽ vắng mặt tại Đức vào năm sau. Đó là những dự báo rất khó tin, nhưng không phải là không có cơ sở!

Hình ảnh tuyệt vời này đã nhanh chóng lui vào quá khứ đối với người Hy Lạp.

Người Hy Lạp sẽ chơi với Albania tại Athens vào đêm nay. Thứ bảy vừa rồi, nhà đương kim vô địch châu Âu vừa đánh bại Georgia 3-1 ngay tại Tbilisi. Nhưng nên nhớ, Hy Lạp từng để thua Albania 1-2 trong trận đấu đầu tiên của vòng loại World Cup.

Hiện tại, Hy Lạp đang thua Ukraine (đầu bảng 2) 3 điểm. Khi Ukraine (vắng Shevchenko) phải tiếp một đối thủ xương xẩu là Đan Mạch (thua Hy Lạp 2 điểm) trên sân nhà – đây chính là cơ hội hiếm có cho người Hy Lạp cải thiện tình thế.

Ở bảng 3, á quân Euro 2004 – Bồ Đào Nha – sẽ có một trận đấu then chốt trước Slovakia tại Bratislava. Cả hai đội này hiện đang dẫn đầu bảng 3 với 13 điểm và đều có một phong độ ổn định.

Thứ bảy rồi, trong khi Bồ Đào Nha thắng Canada 4-1 trong một trận giao hữu thì Slovakia cũng có được chiến thắng vừa phải 2-1 trước Estonia ngay trên sân đối phương và san bằng khoảng cách điểm với Bồ Đào Nha. Trước một Slovakia đang đá rất lên chân, á quân châu Âu hẳn sẽ gặp không ít khó khăn trong trận đấu đêm nay.

Chiến thắng 3-0 trước tuyển Trung Quốc hôm thứ bảy rồi không nói lên được điều gì. Chính kết quả xác thực tại Belgrade trong đêm nay sẽ chứng minh giữa Tây Ban Nha và Serbia ai là kẻ mạnh hơn.

Dù chiếm ưu thế về đối đầu trực tiếp (7 thắng, 4 hòa, 3 thua), Tây Ban Nha vẫn đang chịu rất nhiều áp lực. Đã từ rất lâu rồi, người Tây Ban Nha mới phải tự bươn chải một cách khó khăn để tìm vé tham dự vòng chung kết một giải đấu lớn – họ vốn từng được mệnh danh là ông vua vòng loại kia mà.

Hiện tại, thua Serbia 2 điểm trên bảng xếp hạng, Tây Ban Nha đang rất cần một chiến thắng ngay trên sân đối phương để giành lấy ngôi đầu. Tất nhiên, khi ông Luis Aragones vẫn đang phân vân với việc có nên “xếp” Raul đá dự bị hay không, rồi việc các học trò của ông sẽ đá với đội hình nào, 4-4-2 hay là 4-3-3 (?), người Tây Ban Nha khó lòng thắng trên đất khách.

“Bạn mà thua, bạn sẽ tiêu”, đó là câu phát biểu rất chí lý về cục diện bảng 4 của tiền đạo tuyển Pháp David Trezeguet. Khi cả CH Ireland, Pháp và Israel cùng so kè 9 điểm (2 thắng, 3 hòa) trên bảng xếp hạng, bất kỳ cú sẩy chân nào cũng sẽ mang lại một hậu quả to lớn.

Đêm nay, trận đấu tại Tel Aviv sẽ là một thử thách lớn với đoàn quân vừa là cựu vô địch châu Âu, vừa là cựu vô địch thế giới. Đã ra sân bóng thì phải có áp lực, nhưng trong tình thế như hiện nay, quả khó biết những gã khổng lồ này có chịu nổi áp lực hay không?

TIỂU PHƯƠNG