Người Anh sẽ giành vé dự vòng chung kết Euro 2008 nếu họ tìm được chiến thắng đầu tiên tại Moscow sau 34 năm, tức đánh bại tuyển Nga trong trận đấu trên sân Luzhniki. Dù vậy, trước áp lực từ sân khách, có thể nói một kết quả hòa xem ra cũng thỏa mãn các tuyển thủ Anh. Ngược lại, tuyển Nga nếu muốn gìn giữ hy vọng chạy đua đến Áo và Thụy Sĩ vào năm sau thì buộc phải giành chiến thắng. Áp lực đối với các tuyển thủ Nga vì thế cũng căng như dây đàn!

Các tuyển thủ Nga đang tập luyện trên mặt sân nhân tạo Luzhniki.

Croatia đang đứng đầu bảng E với 26 điểm (còn 2 trận trong tay). Người Anh xếp thứ nhì với 23 điểm. Tuyển Nga đứng ở vị trí thứ ba với 18 điểm, nhưng chơi ít hơn Croatia và Anh một trận. Để lọt được vào vòng chung kết Euro 2008, tuyển Nga cần thắng trong cả 3 trận đấu còn lại của mình, trong khi người Anh phải tránh xa thất bại trong 2 trận cuối. Nếu tuyển Nga thất bại tại Moscow, Croatia và Anh sẽ giành vé. Nếu Nga - Anh hòa nhau, Croatia cũng vẫn giành vé…

Trong sự nghiệp cầm quân của mình, ông Guus Hiddink đã bó tay trong việc đánh bại các đại biểu của Anh (sau 9 lần gặp gỡ ở cấp câu lạc bộ lẫn cấp đội tuyển quốc gia). Thất bại mới nhất của ông là khi tuyển Nga bị người Anh hạ gục 3 bàn không gỡ tại Wembley một tháng trước. Hôm thứ bảy rồi, người Anh ghi dấu ấn cho trận thắng thứ 5 liên tiếp của mình trong bảng E khi nghiền bẹp Estonia 3-0. Nhưng chắc chắn, họ sẽ không còn gặp nhiều chuyện dễ dàng trong cái đêm lạnh giá trên mặt sân nhân tạo ở Moscow.

Ông Steve McClaren hẳn không ưa gì mặt sân nhân tạo ở Luzhniki, nhưng ông phải cố tránh nói về điều này, mục đích là khiến các cầu thủ Anh bớt chút áp lực. Tuy nhiên, ông sẽ gặp bất lợi khá lớn khi phải ra sân mà không có hậu vệ trái Ashley Cole (chấn thương mắt cá trong trận đấu với Estonia). Vị trí của Cole sẽ được thay thế bởi Phil Neville.

Dù đá sân khách, người Anh có thể ra quân với đội hình 4-3-3 để chống lại thế trận tấn công của tuyển Nga. Một nỗi lo khác với ông McClaren là trung vệ John Terry không chắc đủ thể lực thi đấu  vì chấn thương gò má. Nếu Terry không thể ra sân, Sol Campbell sẽ là người thay thế anh.

Ông Hiddink cũng có những lo âu về chấn thương cho riêng mình. Tay chạy cánh Vladimir Bystrov và Ivan Saenko đều không thể ra sân. Nhận xét về đối thủ, ông Hiddink cho biết: “Người Anh có hơn 11 cầu thủ có chất lượng. Vì vậy, chẳng có ý nghĩa gì với cái chuyện Cole và Terry không thể ra sân. Chúng tôi phải tập trung vào trận đấu của mình”.

Dù gì thì gì, tuyển Anh vẫn đứng “cửa trên” vì sự trở lại hoàn toàn khỏe mạnh của Michael Owen và Wayne Rooney đã ghi bàn trở lại (trong trận đấu với Estonia) sau 16 trận câm lặng. Lần duy nhất người Anh giành chiến thắng tại Moscow là vòng loại World Cup 1974 - Anh thắng tuyển Liên Xô (cũ) 2-1 vào tháng 6-1973.

Tiểu Phương