Anh, Thụy Điển và CH Séc nhiều khả năng hoàn tất chiến dịch vòng loại Euro 2008 bằng cách giành vé đến Áo và Thụy Sĩ sau loạt trận đấu vào giữa tuần này. Sau màn khởi đầu không quá ấn tượng, các học trò ông Steve McClaren đã tìm được 5 trận thắng liên tiếp ở bảng E (chiến thắng áp đảo 3-0 mới đây trước Estonia). Như vậy, chỉ cần giành chiến thắng trước tuyển Nga ngay tại Moscow, tuyển Anh sẽ giành vé sớm một vòng đấu.

Tuyển Croatia (hiện đang đứng đầu bảng E, hơn tuyển Anh 3 điểm, sẽ không ra trận trong lượt đấu giữa tuần này) đang rất mong tuyển Anh làm được điều này, hoặc ít nhất là chia điểm với tuyển Nga để họ nghiễm nhiên giành chiếc vé còn lại. Hiện cả Croatia lẫn Anh đều đá nhiều hơn tuyển Nga một trận.

Các cầu thủ Anh sẽ tiếp tục ăn mừng như thế này tại Moscow?

Ở bảng F, Thụy Điển (22 điểm) đang có triển vọng sáng sủa khi tiếp Bắc Ireland trên sân nhà Rasulda (Solna). Hiện tại, Bắc Ireland đang xếp thứ 3 trong bảng, thua Thụy Điển đến 6 điểm. Nghĩa là chỉ cần Thụy Điển giành chiến thắng trong trận đấu này, họ sẽ chắc chắn xếp trên Bắc Ireland (khi hai đội chỉ còn 2 trận trong tay).

Bắc Ireland đã để thua Latvia và Iceland trong hai trận liên tiếp gần đây, vì vậy, họ khó lòng đương cự Thụy Điển trên sân khách. Tây Ban Nha (bằng điểm Thụy Điển nhưng đá nhiều hơn 1 trận) không ra sân trong lượt đấu giữa tuần này.

Tại bảng D, CH Séc đã sẵn sàng theo chân tuyển Đức để giành chiếc vé thứ hai trong bảng đến Áo và Thụy Sĩ vào năm sau. CH Séc hiện có 20 điểm (thua tuyển Đức 3 điểm nhưng hơn Ireland đến 5 điểm). Họ sẽ gặp tuyển Đức vào giữa tuần này trên sân Arena ở Munich. Chỉ cần hòa, CH Séc sẽ giành chiếc vé thứ hai của bảng bất chấp kết quả trận xứ Wales tiếp Ireland. Cơ hội cho Ireland đang quá mong manh.

Khác với các bảng đấu khác, tình hình bảng B hiện đang rất gay go. Sau chiến thắng thuyết phục 3-1 trước Ucraina, chính Scotland chứ không phải Italia hay tuyển Pháp mới là người đứng đầu bảng với 24 điểm (hơn Italia 1 điểm, hơn tuyển Pháp 2 điểm).

Trận đến làm khách trên sân Tbilisi của Georgia vào giữa tuần này là cơ hội để Scotland gia tăng cách biệt với Italia (không đá giữa tuần này) trước khi đụng đoàn quân “áo thiên thanh” trong trận đấu quyết định trên sân nhà vào trung tuần tháng 11. Lần cuối cùng Scotland hiện diện ở một giải đấu lớn là tại World Cup 1998.

Để tái xuất trên đấu trường quốc tế, Scotland cần kiếm 4 điểm trong hai trận đấu cuối cùng và như vậy cũng đủ để đẩy đương kim vô địch và đương kim á quân World Cup vào vòng sống mái. Giữa tuần này, tuyển Pháp sẽ tiếp Lithuania.

Ở bảng A, Ba Lan (đang đứng đầu bảng với 24 điểm) sẽ không ra sân giữa tuần này và đó là cơ hội để Bồ Đào Nha thu hẹp khoảng cách từ 4 điểm xuống còn 1 điểm khi đá với Kazakhstan. Hiện cả Ba Lan, Bồ Đào Nha và Phần Lan (bằng điểm với Bồ Đào Nha) vẫn đang trong giai đoạn chạy nước rút.

Tại bảng C, Thổ Nhĩ Kỳ (18 điểm) đã tự tạo cho mình áp lực vì bị Moldova cầm chân 1-1 trong trận đấu mới đây. Họ sẽ giáp mặt với Hy Lạp (đầu bảng với 22 điểm) giữa tuần này. Nếu để thua, xem như Thổ Nhĩ Kỳ đã trao cho Hy Lạp chiếc vé đầu tiên của bảng. Na Uy vẫn đang bám sát Thổ Nhĩ Kỳ (thua 1 điểm) sẽ đá với Bosnia giữa tuần này.

TIỂU PHƯƠNG