World Cup 2026, được đồng đăng cai tại Mỹ, Mexico và Canada, sẽ là lần đầu tiên chứng kiến số đội tham dự vòng chung kết tăng từ 32 lên 48 đội. FIFA đã quyết định chia suất cho các châu lục như sau. Châu Á được tăng suất dự lên 8,5 suất (8 suất trực tiếp và 1 suất tham dự vòng play-off liên lục địa); châu Phi 9 suất; CONCACAF (Bắc, Trung Mỹ và Caribe) 6,5 suất (bao gồm 3 đội chủ nhà Mỹ, Canada, Mexico); Nam Mỹ 6,5 suất, châu Đại dương 1,5 suất và châu Âu đông đảo nhất với 16 suất.
Và theo thể thức thi đấu AFC vừa được công bố thì vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Á sẽ bao gồm 4 vòng. Vòng 1, còn gọi là sơ loại, vốn bao gồm 22 đội tuyển xếp từ hạng 26 đến 47 của khu vực, sẽ bốc thăm đối đầu trực tiếp thi đấu theo thể thức sân nhà và sân khách, trong đó 11 đội chiến thắng sẽ lọt vào vòng loại thứ 2.
Tại vòng loại thứ 2, có 36 đội tuyển bao gồm các đội xếp từ hạng 1 đến 25 châu Á (xét về thứ hạng hiện tại thì có bao gồm Việt Nam, hiện xếp thứ 17), cùng 11 đội vượt qua vòng sơ loại, sẽ được chia thành 9 bảng, mỗi bảng gồm 4 đội, thi đấu vòng tròn một lượt sân nhà sân khách. Hai đội đứng đầu mỗi bảng (tổng cộng 18 đội, đây cũng sẽ là những đội giành vé vào thẳng vòng chung kết Asian Cup 2027) đi tiếp vào vòng loại thứ 3.
...Cánh cửa World Cup của tuyển Việt Nam cũng sẽ rộng hơn khi bớt được các đối thủ mạnh trong lúc cơ hội giành suất lại nhiều hơn. Tại vòng loại thứ 3, 18 đội sẽ chia thành 3 bảng, mỗi bảng 6 đội thi đấu theo thể thức vòng tròn một lượt, sân nhà và sân khách. Hai đội đứng đầu mỗi bảng sẽ giành vé trực tiếp dự World Cup 2026 (6 đội).
Vòng đấu cuối sẽ là nơi tranh tài của các đội hạng 3 và 4 vòng loại thứ 3. Tổng cộng 6 đội sẽ được chia thành 2 bảng, mỗi bảng 3 đội thi đấu theo thể thức vòng tròn một lượt. Hai đội nhất bảng giành 2 suất trực tiếp còn lại của châu Á. Các đội nhì bảng sẽ đấu trận play-off để xác định đội thắng sẽ giành suất đấu vòng play-off Liên lục địa.
Vòng loại Asian Cup 2027
Sau khi đã xác định 18 đội sẽ giành vé dự vòng chung kết Asian Cup 2027 thông qua vòng loại thứ 2 World Cup 2026, nên vòng loại Asian Cup 2027 sẽ có 2 vòng để xác định thêm 6 cái tên còn thiếu.
Vòng 1, bao gồm 10 đội thua ở vòng sơ loại World Cup 2026, bốc thăm đấu loại trực tiếp sân nhà sân khách. Năm đội chiến thắng sẽ cùng đội thua có thứ hạng tốt nhất ở vòng sơ loại World Cup 2026, tổng cộng là 6 đội, cùng 18 đội xếp hạng 3 và 4 ở vòng loại thứ 2 World Cup 2026 vào tranh tài ở vòng 2.
AFC chia vòng 2 thành 6 bảng, mỗi bảng 4 đội, để thi đấu chọn đội nhất bảng (6 đội) giành vé dự vòng chung kết Asian Cup 2027.
