Bất chấp cả thế giới vẫn đang sốt ruột với thông tin Rafael Nadal (ảnh) có khả năng bỏ giải Indian Wells 2013, cựu số 1 thế giới người Tây Ban Nha vẫn đang thi đấu rất tự tin ở trong một giải đấu thuộc khuôn khổ hệ thống giải sân đất nện châu Mỹ La tinh đầu mùa - giải Abierto Mexicano Telcel (diễn ra ở Acapulco, Mexico) 2013. Nadal mới vừa đánh bại Leonardo Mayer (Argentina, hạng 77 ATP) với điểm số 6/1, 7/5 sau 1 giờ 41 phút để giành vé vào bán kết.

Đây là trận bán kết thứ 3 liên tiếp của Nadal kể từ khi anh quay trở lại sau hơn 7 tháng dưỡng thương và là trận thắng thứ 10/11 trận đấu trong mùa này. Tín hiệu về cái đầu gối của Nadal vẫn đang trở nên lạc quan qua từng ngày dù tay vợt này hiện vẫn dè dặt về… tất cả mọi thứ, kể cả khả năng sớm quay trở lại thi đấu trên mặt sân cứng.

Trước khi đến với giải đấu tại Acapulco, Nadal đã lọt vào đến chung kết VTR Open (Vina del Mar, Chilê) - thua Horacio Zeballos, và đăng quang ở Brazil Open (Sao Paulo, Brazil) - thắng Juan Martin del Potro. Đó là một màn trình diễn không tệ một chút nào, nếu không muốn nói là rất khả quan. Đến với Abierto Mexicano Telcel, Nadal vẫn tiếp tục chơi rất lạc quan khi lần lượt đánh bại Diego Schwartzman (Argentina, hạng 157 ATP) 6/2, 6/2 và Martin Alund (Argentina, hạng 91 ATP) 6/0, 6/4, trước khi thắng tiếp người Argentina thứ 3 là Mayer.

Nadal cho biết với nụ cười thường trực trên môi: “Cho đến thời điểm này, tôi đã hiện diện ở 3 trận bán kết liên tiếp, đó là một tin tức rất tuyệt vời và mọi chuyện còn tốt hơn vì 3 trận đấu mà tôi thể hiện ở đây đều là những trận đấu tốt nhất, ấn tượng nhất. Tôi cảm giác như là tôi không có gì để mất cho dù ngày mai có xảy ra bất kỳ chuyện gì, ngay cả khi tôi lọt đến trận đấu chung kết hoặc sẽ hạnh phúc rời khỏi đây để tham gia một giải đấu khác vì biết rằng đầu gối của tôi đang phản ứng tốt hơn!”.

Đối thủ của Nadal ở bán kết chính là tay vợt đồng hương Nicolas Almagro (hạng 12 ATP) - người vừa giành trận thắng thứ 302 trong sự nghiệp khi đánh bại Zeballos (Argentina, hạng 41 ATP) 6/3, 6/4 trong một trận tứ kết khác. Nadal biết Almagro rất rõ. Trong quá khứ, 2 tay vợt người Tây Ban Nha này từng chạm mặt nhau đến 8 lần, và Nadal đã toàn thắng trong đó có trận thắng 7/6 (7-4), 6/2, 6/3 ở tứ kết Roland Garros hồi năm ngoái. Tuy nhiên, việc Nadal vẫn đang nỗ lực tìm lại phong độ đỉnh cao kể từ khi quay trở lại có thể sẽ khiến anh… nhận trận thua đầu tiên trước Almagro.

Nadal thừa nhận: “Tôi không cảm thấy mình trên cơ trong trận bán kết, đã 7 tháng tôi không thi đấu mà phải đối mặt với một tay vợt chơi sân đất nện rất tuyệt vời. Nhưng đương nhiên, tôi sẽ cố gắng hết sức có thể để trình diễn một trận đấu tuyệt vời nhằm giành quyền lọt vào chung kết, rõ ràng là như vậy”. Nếu như Nadal đã từng đánh bại được Del Potro (hạng 7 ATP và cũng là “chuyên gia” sân đất nện), thì sẽ không có lý do gì anh ngán ngại Almagro cả.

ĐỖ HOÀNG