Cầm bi trắng, tay cơ Trần Quyết Chiến (hạng 16 thế giới) mở đầu với serie 4 điểm, nhưng ngay sau đó, Bury Jeremy (Pháp, 17 TG) ghi serie 10 điểm để vượt lên dẫn trước. Tuy rất cố gắng bám đuổi theo đối thủ và từng thu ngắn khoảng cách 27-31 sau serie 9 điểm ở lượt cơ thứ 17, nhưng Quyết Chiến vẫn thất thủ với điểm số 30-40 sau 20 lượt cơ trong trận chung kết World Cup Guri 2016 vừa kết thúc tại Hàn Quốc.

Đây là lần đầu tiên Quyết Chiến lọt vào tốp 3 trên đấu trường World Cup và lần thứ hai Việt Nam giành vị trí Á quân. Anh cũng là tay cơ đầu tiên của Việt Nam chen chân được vào tốp 10 thế giới - một cơ hội thuận lợi khi tham dự giải lần sau, vì các tay cơ trong tốp 12 thế giới đương nhiên được vào thẳng vòng đấu chính.

Tay cơ Trần Quyết Chiến (bìa trái) nhận ngôi Á quân World Cup.

Sau 2 trận thắng ở vòng sơ loại cuối cùng, Quyết Chiến lọt vào vòng 1/6. Ở vòng đấu này, Chiến là tay cơ Việt Nam duy nhất lọt vào vòng 1/8 ở World Cup lần này khi vượt qua Lee Choong Bok (Hàn Quốc, 27 TG) 40-30 (25 lượt cơ). Sau đó, anh buộc Tasdemir Tayfun (Thổ Nhĩ Kỳ, 13 TG) thúc thủ với điểm số 40-21 (14 lượt cơ) ở vòng 1/8 rồi xuất sắc đánh bại tay cơ số 2 thế giới Blomdahl Torbjorn (Thụy Điển, từng có thời gian dài đứng ở vị trí số 1 TG) ở tứ kết. Trong trận đấu căng thẳng này, 2 bên hòa nhau 40-40 (18 lượt cơ). Trong loạt đánh penalty cân não, Chiến đã giành chiến thắng 3-2. Tham gia thi đấu quốc tế từ tháng 7-2012, dù rất cố gắng, nhưng Quyết Chiến đã 5 lần dừng bước ở tứ kết World Cup (Istanbul và Hurghada 2013, Porto 2014, Istanbul và TPHCM 2015). Thế nên, ngay sau trận tứ kết, HLV Nguyễn Việt Hòa vui mừng nói: “Thắng phá dớp sau 5 lần dừng bước ở tứ kết, Chiến đã tự thắng được chính bản thân mình, tạo niềm tin để tiến đến thành công trong tương lai”.

Với đà hưng phấn và phong độ ổn định, Quyết Chiến tiếp tục quật ngã đối thủ mình từng “kỵ giơ” Jaspers Dick (Hà Lan, 4 TG) với điểm số thuyết phục 40-24 (23 lượt cơ) trong trận bán kết. Xem trận chung kết qua truyền hình trực tiếp, một thành viên ban huấn luyện cho rằng, hình như Chiến bị ức chế tâm lý nên thi đấu không sắc sảo như 3 trận trước dù Bury chơi cũng không hay lắm và trước đây từng thua Chiến ở Hurghada 2013 với điểm số 3-2 sau khi hòa 40-40 (thời điểm Bury xếp hạng 3 TG). Dù vậy, thành tích của anh sẽ tiếp thêm động lực cho các cơ thủ Việt Nam trên đấu trường quốc tế.

Giành ngôi á quân World Cup Guri 2016, Quyết Chiến được nhận tiền thưởng 3.500 EUR (chưa tính thuế), kèm theo 54 điểm thưởng. Từ số điểm thưởng này, Chiến đã vươn lên vị trí thứ 10 trên bảng xếp hạng của Hiệp hội Billiards carom thế giới công bố ngay sau khi kết thúc giải (4-9). Sau thành tích trên, anh gửi lời cảm ơn tất cả mọi người đã ủng hộ mình trong thời gian qua, đồng thời cho biết sẽ nỗ lực nhiều hơn để không phụ lòng lãnh đạo TPHCM, ngành TDTT và người hâm mộ. Trước đây, carom 3 băng Việt Nam đã từng giành 1 ngôi á quân và 3 lần hạng ba trên đấu trường World Cup: Á quân Suwon 2007 Trần Chí Thanh; hạng ba Mã Xuân Cường (Suwon 2011), Ngô Đình Nại (Guri 2013), Nguyễn Quốc Nguyện (TPHCM 2016).

HOÀNG THỊNH