AC Milan – Udinese hẳn là cuộc đối đầu đáng nhớ trong sự nghiệp cầu thủ của hậu vệ Paolo Maldini. Cũng chính vào ngày này (hay nói chính xác hơn là ngày 20-1) cách đây đúng 20 năm, anh chàng hậu vệ 16 tuổi Paolo Maldini lần đầu tiên khoác chiếc áo sọc đỏ và đen (dân Italia gọi là Rossoneri) trong trận gặp Udinese.

20 năm sau, gặp lại Udinese, Paolo trở thành một thủ lĩnh thực sự của AC Milan và là một trong những hậu vệ xuất sắc nhất Italia, với 7 danh hiệu VĐQG, 4 cúp châu Âu/Champions League, 4 siêu Cúp châu Âu, cúp Italia và 3 siêu cúp Italia. Ngoài ra, vai trò của cầu thủ mang chiếc áo số 3 này ở AC Milan rất đa dạng. Khởi đầu sự nghiệp, anh thích chơi ở vị trí hậu vệ phải, nhưng sau đó chuyển hẳn sang chơi ở vị trí cánh trái trong suốt sự nghiệp. Tuy nhiên, do tình hình chấn thương của các trung vệ, anh thường được đưa vào giữa và hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ được giao. Ở tuyển quốc gia, Paolo Maldini là cầu thủ có số lần khoác áo nhiều nhất (126 lần), nhưng tiếc thay anh không đoạt được thành tích cao quý nào.

Kaka sẽ tặng cho đội trưởng Maldini món quà chiến thắng nhân kỷ niệm 20 năm khoác áo AC Milan.

Mục tiêu bước vào vòng đấu thứ 19 của AC Milan rất rõ ràng. Với khoảng cách 5 điểm hiện nay, đội quân của HLV Carlo Ancelotti cần phải thắng Udinese trên sân San Siro, bởi không chỉ nhằm mục đích gia tăng cách biệt lên 8 điểm đối với đội xếp vị trí thứ ba này mà còn duy trì áp lực đối với đội đầu bảng Juventus. Thế nhưng, xét đến các lần đối đầu trước đây, AC Milan – Udinese không phải là trận đấu dễ dàng.

Thật vậy, trong 16 lần gặp nhau ở Serie A từ khi Udinese thường xuyên có mặt ở tốp đầu bảng (năm 1984), AC Milan thắng 8, hòa 2 và thua 6 trận. Theo các thống kê, lần này họ chỉ có 50% khả năng giành trọn 3 điểm. Và từ khi ông Carlo Ancelotti đến dẫn dắt AC Milan, Udinese luôn trở thành đối thủ khó chịu nhất: thua 2 trận trên sân San Siro và chỉ giành được 1 trận thắng nhờ vào bàn phản lưới nhà của trung vệ Nestor Sensini ở phút cuối của trận đấu sau pha đá phạt trực tiếp của Rivaldo, hòa 1 và thua 1 trên sân Friuli.

Ngạc nhiên hơn, trong 3 trận gần đây trên sân San Siro, Milan đều đá hỏng quả phạt đền 11 mét: đầu tiên là Andriy Shevchenko khi Milan dẫn trước 2-1 (kết quả chung cuộc thua 2-3), rồi Filippo Inzaghi khi Milan dẫn trước 1-0 và Andrea Pirlo khi Udinese dẫn trước 1-0 trong trận đấu cuối cùng trước khi bước vào kỷ nghỉ đông năm 2003. Tuy nhiên, trong cuộc họp báo hôm 14-1 tại Milan, tiền vệ Clarence Seedorf cho rằng đội bóng hiện nay của Milan sẽ thay đổi được quá khứ. Anh nói: “Quá khứ chẳng nói lên được điều gì.

Trận đấu vào ngày Chủ nhật tới đây rất quan trọng bởi đó là cuộc cạnh tranh trực tiếp. Udinese đang ở phong độ rất tốt nên chúng tôi sẽ phải sẵn sàng tinh thần cho trận đấu này và cố gắng giành trọn 3 điểm. Tôi thích gặp Udinese bởi họ là một đội bóng thực sự. Họ phối hợp rất tốt và HLV của họ biết xây dựng một đội bóng chắc chắn. Các cầu thủ biết nghe theo sự chỉ đạo của ông Spalletti...”. Hậu vệ Giuseppe Pancaro tiếp lời: “Trong 12 trận gần đây, Udinese giành nhiều điểm hơn bất cứ đội bóng nào khác và trận đấu tới đây được xem là cuộc đối đầu giữa hai đội bóng xuất sắc nhất. Nhưng chúng tôi rất tự tin vào lực lượng hiện nay”.

Thêm vào đó, Pancaro khẳng định rằng sự trở lại của một số cầu thủ trụ cột sau thời gian chấn thương, kể cả trung vệ Jaap Stam, sẽ quyết định cho chiến thắng của chủ nhà. Anh nói tiếp: “Chúng tôi gần như có đầy đủ các trụ cột trong đội hình xuất phát. Đó là tin vui cho HLV. Khi có nhiều cầu thủ trở lại, chúng tôi có thể thay đổi cho nhau và như thế, chúng tôi có thể hồi phục phong độ sau những trận đấu căng thẳng”.

Hy vọng gây khó khăn cho AC Milan của Udinese ở trận đấu này không nhiều bởi hai trụ cột là tiền đạo David Di Michele và tiền vệ Sulley Ali Muntari bị treo giò. Do đó HLV Luciano Spalletti sẽ sử dụng Michele Pazienza và Stafano Mauri. Ngoài ra, hậu vệ Valeri Bertotto có thể buộc phải chơi trong đội hình xuất phát của Udinese mặc dù anh đang bị chấn thương cơ đùi.
Đây là cuộc trắc nghiệm thực sự cho đội bóng của ông Spaletti ở tốp đầu bảng Serie A mùa bóng năm nay.

Dự đoán: AC Milan thắng 2-1
 

CÔNG ĐẠM