Chiến thắng của Valverde càng có thêm giá trị khi anh đánh bại “Siêu Sagan” vốn là nhà ĐKVĐ thế giới nội dung đua đường trường. Cú nước rút ở đích đến trên đỉnh đồi tại Almaden đã giúp cho Valverde tạo ra sự khác biệt, và anh đã khiến nỗ lực thắng chặng thứ 3 của Sagan ở Grand Tour trên đất Tây Ban Nha năm nay tan thành cát bụi. Nhìn vẻ mặt chán nản của Sagan sau khi thất bại trong cú “song đấu tay đôi” với Valverde, người ta càng hiểu chiến công mà “lão tướng” Valverde tạo ra là trân quý đến nhường nào…
“Nhưng cuối cùng, tôi vẫn bám được theo vệt bánh xe của Sagan và rồi tôi đã qua mặt cậu ấy để giành lấy chiến thắng. Tôi biết rằng, tôi đang ở trong một trạng thái cực tốt, nhưng thực chất, tôi vẫn ngạc nhiên với chiến thắng này”, Valverde tiết lộ thêm. Với chiến thắng này, “lão tướng” Valverde đã thu ngắn cách biệt đáng kể giữa anh với Molard – tay đua của Groupama-FDJ xuống chỉ còn 37 giây, một khoảng cách “vừa phải” để chuẩn bị bùng nổ trong những chặng đua ở phía trước.
Trong khi Nairo Quintana (Colombia), dù được xem là “cua-rơ hạt nhân của Movistar” ở Vuelta năm nay, đang tạm xếp ở vị trí Hạng 8 trên bảng Tổng sắp cá nhân tranh Áo đỏ, thua Molard đến 1 phút 14 giây, hy vọng giờ đây đang được dồn lên vai của “lão tướng” Valverde, người có nhiêm vụ ban đầu là “bảo vệ Quintana” tranh chiếc Áo đỏ ở Vuelta a Espana 2018. Valverde từng thắng Áo đỏ hồi năm 2009, anh cũng 3 lần giành vị thế Vua thắng chặng (trong các năm 2012, 2013 và 2015). Anh có đủ kinh nghiệm để biết “phải làm gì” trong các chặng sắp tới.
Bảng Tổng sắp cá nhân sau chặng đua thứ 8
1-Rudy Molard (Pháp, Groupama-FDJ): 31 giờ 20 phút 34 giây
2-Alejandro Valverde (Tây Ban Nha, Movistar): +37 giây
3-Emanuel Buchmann (Đức, Bora-Hansgrohe): +48 giây
4-Simon Yates (Anh quốc, Michelton-Scott): +51 giây
5-Tony Gallopin (Pháp, Cofidis): +59 giây
