Trước khi bước vào trận đấu này, giới chuyên môn dự báo tay cơ hạng 23 thế giới Mã Minh Cẩm sẽ gặp nhiều khó khăn trước cơ thủ lão luyện 49 tuổi Eddy Merckx. Bởi tay cơ người Bỉ có lối đánh khá chắc chắn này từng 2 lần vô địch thế giới và 7 lần vô địch World Cup.
Trước đối thủ có bề dày kinh nghiệm, Mã Minh Cẩm vẫn nhập cuộc với tâm lý khá tốt khiến đối thủ sững sờ. Chỉ trong 5 cơ đầu tiên, cơ thủ Việt Nam tạo một khoảng cách khá lớn (17 điểm) khi vượt lên dẫn 21/4 trong vòng 20 phút. Tuy nhiên sau giờ giải lao, Mã Minh Cẩm chỉ ghi thêm 2 điểm để gia tăng khoảng cách lên 23/4 và cũng là thời điểm anh bắt đầu đứng cơ. Từ lượt cơ thứ 7 cho đến 18, Minh Cẩm chỉ đi được 8 điểm, trong khi Eddy Merckx ghi được 35 điểm, vươn lên dẫn lại 39/31.
Trong thế trận tưởng chừng đã an bài, cơ thủ Việt Nam xuất sắc thực hiện 1 cơ 8 điểm, cân bằng điểm số 39/39 trong sự tiếc nuối, bởi chỉ cần ghi thêm 1 điểm nữa là anh có thể kết thúc trận đấu vì Minh Cẩm đánh bi vàng. Ở lượt cơ 20, Eddy Merckx ghi thêm 1 điểm chạm mốc điểm số 40 và Minh Cẩm buộc phải thực hiện cú hậu đề pa sau đó. Xử lý tốt cú hậu đề pa, Minh Cẩm quân bình điểm số 40/40 buộc hai cơ thủ phải bước vào loạt Penalty quyết định.
Mô tả ảnh Một lần nữa cơ thủ hạng 23 thế giới của Việt Nam lại đánh mất cơ hội chiến thắng khi Eddy Merckx đi trước được 2 điểm, nhưng anh lại đi được cũng 2 điểm. Ở loạt cơ thứ 2, Eddy Merckx ghi được 3 điểm trong khi Minh Cẩm chỉ ghi được 2, đành nhận thất bại một cách đáng tiếc.
Tuy dừng chân ở bán kết, Mã Minh Cẩm cũng ghi tên mình vào lịch sử Billiards 3 băng Việt Nam khi trở thành cơ thủ đầu tiên đoạt huy chương đồng thế giới. Thành tích này sẽ giúp Minh Cẩm tiến xa trong bảng xếp hạng thế giới sau giải này.
