Môn bóng đá nam thi đấu từ ngày 25-11 đến ngày 10-12. Vòng bán kết diễn ra vào ngày 7-12, trận chung kết và tranh hạng ba được ấn định ngày 10-12. Được biết, bóng đá nam SEA Games 30 sẽ diễn ra tại ba sân vận động là Rizal Memorial, UMAK Football, Binan Football ở thủ đô Manila. Đáng nói nhất cả ba sân này đều là sân cỏ nhân tạo chứ không phải sân cỏ tự nhiên.
Sở dĩ nói HLV Park tới đây gặp khó cho việc săn vàng, bởi phần nhiều học trò của ông không quen đá trên mặt sân nhân tạo. Sự thật là cầu thủ của ta thi đấu trên sân bóng kiểu này bị ảnh hưởng đến kỹ thuật cá nhân, còn tốc độ lẫn độ nảy của quả bóng cũng khác hơn so với thi đấu trên mặt cỏ tự nhiên. Chưa kể nó còn ảnh hưởng đến cảm giác bóng của cầu thủ và giày thi đấu cũng phải khác hơn.
Quyết định “trời ơi” của ban tổ chức đã tác động rất nhiều đến những đội bóng đặt chỉ tiêu vô địch mà thầy trò HLV Park lại nằm trong số đó. Cái khó nữa là hiện nay ở ta có quá ít sân cỏ nhân tạo phục vụ cho việc tập luyện và thi đấu của các đội tuyển, trong lúc để có thể chơi tốt thì cần có thời gian thích nghi nhưng ban tổ chức lại thông báo việc này chậm trễ.
Thiệt thòi cho thầy trò HLV Park là kế hoạch đã được VFF lên từ sớm mà các sân tập luyện, thi đấu hầu hết lại là sân cỏ tự nhiên. Chắc chắn là có những phản ứng ngược nếu tập luyện trên mặt cỏ tự nhiên nhưng thi đấu trên mặt cỏ nhân tạo. Thế nên, thầy Park và ban huấn luyện đang phải vắt óc tìm ra phương án hợp lý nhất trong khi quỹ thời gian từ nay tới SEA Games 30 lại chẳng nhiều.
Cầu mong là trong cái khó thầy Park ló được cái khôn để hoàn thành điệp vụ đăng quang sau 60 năm mỏi mòn chờ đợi.