Trên thực tế đây không phải là một đối thủ quá xa lạ với đội tuyển Việt Nam. Cách đây 2 năm, trong quá trình chuẩn bị cho AFF Cup 2016, đội tuyển CHDCND Triều Tiên từng sang Việt Nam thi đấu giao hữu với Việt Nam trên sân vận động Thống Nhất (TPHCM). Kết quả trận đấu đó, đội Việt Nam giành chiến thắng đậm với tỷ số 5-2 (Công Vinh, Văn Thanh, Xuân Trường, Tuấn Anh, Thành Lương là những người ghi bàn cho chủ nhà).
Trên bảng xếp hạng mới nhất của FIFA (tháng 11/2018), CHDCND Triều Tiên đang xếp thứ 109 thế giới tức là xếp sau Việt Nam 9 bậc.
Trước khi sang Việt Nam, CHDCND Triều Tiên đã có 3 trận giao hữu trong tháng 11 vừa qua với kết quả rất khả quan: thắng 2 trận (4-1 trước Mông Cổ, 2-0 trước Đài Bắc Trung Hoa) và hòa 1 trận (0-0 với Hồng Công).
Tại vòng loại thứ 3 Asian Cup 2019, CHDCND Triều Tiên xếp thứ nhì bảng B với 11 điểm sau 6 trận (sau Lebanon). Trong đó đáng chú ý là đánh bại Malaysia - nhà á quân AFF Cup 2018 trong cả 2 lượt trận, với cùng tỷ số đậm 4-1.
Trong thành phần đội CHDCND Triều Tiên sang Việt Nam lần này, có 3 cầu thủ đáng chú ý. Người thứ nhất là thủ môn dày dạn kinh nghiệm Ri Myong-guk với 100 lần khoác áo ĐTQG. Người thứ hai là chân sút ghi nhiều bàn thắng nhất trong lịch sử bóng đá nước này Jong Il-gwan với 20 lần lập công. Còn người thứ 3 là tiền đạo Han Kwang-song mới 20 tuổi nhưng hiện đang khoác áo CLB Cagliari tại Serie A và luôn được các ông lớn như AC Milan hay Inter Milan săn đuổi.
Trong quá khứ, CHDCND Triều Tiên đã từng 4 lần tham dự VCK Asian Cup (trong khi Việt Nam mới chỉ duy nhất 1 lần vào năm 2007 khi chúng ta là 1 trong 4 quốc gia đồng chủ nhà) với thành tích tốt nhất là giành hạng 4 vào năm 1980. Đội bóng Đông Á này cũng đã từng 2 lần giành vé tham dự World Cup: năm 2010 (dừng chân ở vòng bảng) và năm 1966 (với kỳ tích lọt vào đến vòng tứ kết).
Kể từ khi quay trở lại hội nhập với sân chơi châu lục đến nay (năm 1991), bóng đá Việt Nam và bóng đá CHDCND Triều Tiên đã có tổng cộng 7 lần chạm trán nhau ở cấp độ ĐTQG. Trong đó, Việt Nam thắng được duy nhất một trận (chính là trận giao hữu vào năm 2016), còn lại hòa 3 trận và thua 3 trận, ghi được 6 bàn thắng và để thủng lưới 9 bàn.
